应试教育一词在生活中并不陌生。早在明清时期,我国就出现了应试教育的雏形。知识分子为通过科举,反复学习儒家经典,出现了格式单一、思想枯燥却形式优美的骈文。教育以禁锢人的思想为主,单纯指向于获取分数。晚清时期的科举严重毒害知识分子的思想和行动,《孔乙己》生动表现了封建礼教与科举制度对人的毒害,令人唏嘘不已。那么,真正的应试教育有着什么样的特征和目的,它又会把我们带向何处呢?
首先我们需要讨论对于应试教育的定义。依我看来,应试教育有着这么几个特征:
1.以功利的唯分数论为指导,一切指向考试成绩的提升,而忽略受教育主体本身的成长。
2.考察方式较为单一枯燥,且并不有助于思想多元的发展,常常起到禁锢思想的作用。
3.学生获得考试成绩依赖于大量重复的练习,通过这种练习让学生能够达到十分熟练的解题水平。
大量事实表明,在当代中国,应试教育还包括以下几点特征:
1.容易忽略学生心理上的成长,学生易于在反复刷题中迷失自我,失去对生命的思考。
2.存在学生从高中毕业后,缺乏规划生活的能力、找不到生活意义的现象。
3.教育过程中或多或少存在对于学生人格贬低的言语,通过此种方式达到激励学生的目的,以提高分数。
不得不承认,此类教育存在着一定的积极意义。例如一定程度上有助于学生意志的磨炼(分情况而定),有助于个体走出小镇,来到广阔的城市打拼。但不可否认的是,此类教育仍然存在着极大的弊端,而且这些弊端和应试教育的模式在当代中国是不可避免的。
在当代中国,社会公平公正和建国时存在较大差距,区域发展不平衡、年轻人缺乏奋斗动力是一个较为普遍的现状。在这种社会资源分配并不均匀的情况下,不同地区的教育资源存在着较大差异,人通过工作获取相应报酬的能力也存在着巨大差异。例如北京、上海、深圳等学校教师的学历几乎都在硕士以上,一些省重点学校不乏从清华、北大等高等学府毕业的教师,他们的录取分数线也本来就较低。而新疆、西藏等偏远地区缺少师资力量,一个老师经常承担着教学多个学科的任务,并且缺乏足够的知识和能力来教学。社会的就业岗位供不应求,出现非常激烈的竞争现象,北京的小学生常常要利用课余时间参加多个课外班,学习奥数、英语、钢琴、武术等技能,以在激烈的竞争中保全自己。“卷文化”正是在这种背景下产生的。
应试教育反映了生活较为富足却属于中产的家庭们跨越阶层的愿望。这类家庭的父母承担着极大的经济压力和精神压力,供子女上学读书,通过高考这条路径来实现阶层的跨越。此类例子数不胜数。例如很多家庭背负着上百万的负债来购买学区房,或将整个家庭一个月的大部分收入用来租学区房,甚至出现“假离婚”的现象。因此,应试教育是很大一部分人主动选择的结果。当然,这也是他们不得不选择的结果。它绝对会长期存在,这符合于人们的现实需要。
应试教育同样也是和高考制度相辅相成的教育体系。高考是选拔性考试,确切来说,它的目的并不在于教育,而是在于选拔,以此来为社会筹集到足够的人才,并给予个人足够的机会来实现自我发展。因此,常有人提出,高考是全国最公平的考试,这句话深刻反映了高考对于个人的意义所在。然而,这种选拔本身就与我国“人口基数大”“人均资源少”的国情紧密相连。习近平经常讲,“国之大者”,我们的国家大,问题自然也就会多。人们为了争抢有限的资源,就不得不进行残酷的竞争。为了推动这种残酷的竞争,应试教育应运而生。尽管很多地区现在已经推动教育改革,并取得了一定的成效,但这种教育改革终究只能是浅于表面的,因为只要中国仍处于这种国情之下,应试教育就不可能会消失。而且,此类改革也只能在竞争压力较小、分数线较低的省级行政区内进行。像山东、河北这些地方是不可能进行教育改革的。
由此可见,我们可以得出一个结论:*中国的应试教育与其具体国情是紧密相连的,是完全不可分开来考虑的。那些妄图一下子通过完全否定应试教育来推动教育改革的观点,是大错特错的。他们完全忽略了中国的客观现实。*
那么,应试教育又会造成什么样的结果呢?
我们先从个人入手来分析这个问题。应试教育首先不利于个人的发展,缺少教育应当存在的许多元素。我们需要先考虑一个问题:教育是什么?它的意义是什么?依我看来,教育是对一个人进行全面的培养,从而使他能够全面发展,最终回馈于社会,为社会做出一定的贡献。应试教育缺少的恰恰是全面的培养。正因为前文所说,既然应试教育不得不以获取分数为它的唯一目标,全面的培养就不可能在应试教育中出现。
从社会现实上来看,应试教育最缺失的是对个人的生命教育。生命教育是指让一个人认识自己、认识生命、认识人生,从而形成稳定的、有利于社会和个人的价值观、世界观、人生观。它涉及的问题十分重要且敏感,包括:生命的价值是什么?我如何面对生活中的挫折与失败?我为什么要活着?我在追求什么?这些问题有关个人的人生幸福,可以说是个体生存、实现幸福的最重要的问题。然而,应试教育完全缺少了这部分,它只强调怎样获取分数,甚至将一切的生命价值都建构在短期的分数上。这简直令人悲叹。这也就导致很多青少年患上了厌学和抑郁的疾病。不可否认,这和紧迫的学习压力有关,但也一定和缺失的生命教育有关。
这一点我们也可以从张锡锋的演讲上有所收获。张锡锋的演讲在社会上引起了极大的反响。他的演讲反映了应试教育的基本运行逻辑:以“逆天改命”为基本合法性,将一切价值建构在分数之上。这套逻辑没有受到社会的认可。应试教育为了达到它的目的,激励同学们好好学习,往往会强调成功者的唯一合法性,而一切不成功的人便是没有价值的。换句话说,一切低阶层的劳动者都是应当被唾弃的,都是我们要避免成为的人,我们要通过好好学习避免成为这样的人。可以说,张锡锋的演讲在衡水中学绝对是政治正确的,在很多学校也一定会引起绝大多数人的认同,这种观念对于学生个人来讲也是十分正确的。然而,它却大大刺痛了很大一部分底层劳动者:我为社会贡献了那么多,你却否定我的价值所在?这套逻辑在社会上是行不通的,却可以服务于应试教育的目的。
“唯分数论”损害了一大部分人的身心健康,使得他们大多形成了虽有利于高考、却不利于在社会上发展的价值观,并且在考上大学后十分迷茫。很多大学生根本不了解自己所学的专业,根本丢失了在大学继续学习的信心和动力,甚至出现了大学旷课、完全堕落的现象。据我所知,很多大学生缺少对于自己人生和职业生涯的规划,度过了十分浑浑噩噩的大学时光。他们往往不知道在考上大学之后还有什么事应该去做,缺少感知快乐与幸福的能力。这在河南、河北等高考大省是比较常见的。反观,在美国等西方资本主义国家,大学是人生阶段的开始,一个人学生时代竞争压力最大的时候并不是在高中,而是在大学。他们将大量的时间放在大学专业课程的学习上,开始投入大量的精力进行职业发展。可以说,应试教育是本末倒置,它将十七八岁非常重要的时间用在了反复的刷题上。
曾有一位友人对我说:“应试教育最大的问题在于,它没有使‘0’变成‘1’的能力。”我对于这点十分认同。纵观中国学术研究的发展历史,几十年来,清北这样的最高学府一直没有出过一位诺贝尔奖的获得者,中国的企业也缺乏技术创新的能力,这从chatgpt等例子中也能看到。当然,chatgpt是一个复杂的问题,我们不作过多的讨论。生产力的革新高度依赖于技术创新,两次工业革命都是由量变到质变的创新导致的。由于上述原因,中国学生的创新能力培养得不够,而且一切都指向分数的获得,是一种功利主义,它显然是和创新完全背离的。创新问题也和中国社会的总体价值观、学术研究环境、政治环境等因素有关,不可一概而论。
应试教育还会导致人才的埋没。发现人才、培养人才是极其重要的一件事。国家举办数学竞赛、物理竞赛等学科竞赛的目的就在于选拔出来极有天赋的科学人才,以防他们将学习大学课程的时间用在应付高考上。然而在应试教育唯分数论的背景下,竞赛的动机也往往变得功利起来。一些学习竞赛的人并没有对该学科强烈的热爱,这显然不利于他之后的学术研究,显然与国家的需要相悖。更何况,很多人才只是在高考中被埋没,根本没有被发现的机会。
应试教育是中国社会问题的一个缩影。我常常会想,是什么让我们的高中生或失去对生活、生命的热爱,或不得已把最有活力的青春年华放在无尽的竞争上,最后来到大学又十分迷茫而无助呢?应试教育会走向何方,是一个不得不去思考的宏大问题。这个问题一定会与中国社会的发展进程紧密相连,一定会与共同富裕、全面发展的历史任务紧密相连,一定会与国家富强、人民幸福的中国梦紧密相连。它反映出了当代中国社会的典型一面,给我们提供了一个较为全面的视角去关注、剖析社会问题。它是一个系统性的问题,关系到中国社会的方方面面。
愿中国教育越来越好。